鲍鱼，腹足纲、鲍科的一属海洋软体动物。形体大小不等，从10厘米到30厘米 。它们的身体外边包被着一个厚的石灰质的贝壳。头部很发达，垂有流苏，两个触角在伸展时很细很长，突起的末端生长着眼睛。头叶的腹面有向前伸出的吻口，口里面有强大的齿舌，齿舌是其特有器官。贝壳左侧边缘有一列圆形小孔，为呼吸排泄孔，开孔数目因种类而异。足的肌肉特别肥厚，分上下两部分，上足有许多触角，可从壳边缘小孔中伸出，专司感觉作用；下足扁椭圆形，适于附着和爬行。

鲍属动物栖息于潮下带潮流畅通、水质清彻、海藻繁茂的岩礁海底，喜夜间觅食，白天以发达的足部肌肉吸附在岩礁上隐伏。除南美的大西洋沿岸、加勒比海和美国的东海岸以外，各大洲的近岸海域沿海水域均有鲍螺分布。其中，绝大多数野生鲍螺分布在新西兰、南非、和澳大利亚、北美洲西部和日本沿海的冷水中。中国沿海已发现7种。

我国的鲍鱼人工养殖研究开始于20世纪60年代末，70年代杂色鲍和皱纹盘鲍人工育苗相继取得成功，同时开展了养殖实验，80年代中期在我国大连开始皱纹盘鲍小规模商业化养殖。 1985年，作为福州市与日本长崎市结成友好城市的珍贵礼物，长崎盘鲍幼苗漂洋过海来到福州。福州市水产科学研究所在连江县苔菉镇建立了后湾海珍品基地，开展鲍鱼人工育苗。1990年，福州实现盘鲍人工育苗；次年，我国北方皱纹盘鲍南移养殖成功；1992年，福州利用我国北方皱纹盘鲍与长崎盘鲍杂交育苗，培育出本地新品种——黑鲍。

中国鲍鱼产量占全球80%以上。2023年全国鲍鱼产量为24.5万吨，其中广东产量为0.9万吨，占比为3.7%。在苗种方面，2023年鲍鱼育苗128.05亿粒，广东育苗20.75亿粒，居全国第二。