南美白对虾又称白皮虾、白对虾。其甲壳较薄，体色为浅青灰色，体表带有细小斑点；额角尖端的长度不超出第1触角柄的第2节；额角侧沟短，到胃上刺下方即消失；头胸甲较短，头胸甲具肝刺及鳃角刺；腹部第4—6节具背脊；尾节具中央沟，但不具缘侧刺。

南美白对虾原产于南美太平洋沿岸的水域，主要分布在美国西部太平洋沿岸热带水域，从墨西哥湾至秘鲁中部都有分布，以厄瓜多尔附近的海域更为集中。

中国于20世纪80年代末引进南美白对虾，并于90年代初期人工繁殖成功。2000年以后开始大规模进行养殖，已成为中国虾类养殖的主要对象。据不完全统计，南美白对虾占所有海水虾类养殖的65%，加上淡水养殖的白南美对虾，其产量已占了中国所有养殖虾类总产量的80%。

广东省是南美白对虾产量第一大省，虾苗产量排名第一，也是新品种获批数量最多的一个省份。根据《2024中国渔业统计年鉴》数据，2023年广东海水养殖南美白对虾产量为58.62万吨，占全国的41%；虾苗产量5351亿尾，占全国的41.2%。广东是名副其实的南美白对虾“育繁推”的中心。 据统计，全国每5只对虾，就有3只来自湛江。如今，湛江对虾的种苗产量、养殖面积、养殖产量、饲料产量、加工规模、出口量和交易额七项指标均居全国各地级以上市第一，被誉为“中国对虾之都”。