生蚝（牡蛎）是珍珠贝目牡蛎科软体动物的统称 ，又名蚝、蛎黄、蛎子、海蛎子。 牡蛎两壳不等，左壳大，凹陷，右壳较平，铰合部无齿，有时具有结节状小齿。内韧带，闭壳肌位于中央或后方。外套痕不明显，成体无足和足丝，鳃与外套膜相结合。

生蚝呈世界性分布，在全世界约有一百余种，中国南北沿海地区约有二十余种。 中国主要分布在辽宁、山东、河北、江苏、浙江、福建、台湾、广东、广西等地，养殖分布则以广东、福建、台湾、浙江、广西等地较为发达。其中湛江生蚝、台山生蚝、阳江程村蚝、深圳沙井蚝、珠海横琴蚝等属于香港牡蛎。

我国关于养蚝的历史记载最早见于宋朝梅尧臣的《宛陵集·食蚝诗》。这首诗描述了珠三角人工养蚝生产过程：人们依据生蚝生于巨浪中、附于礁石之上的习性，在浅海滩处寻得一个固定地点，插上竹竿围起来，再将石块至于其中，依靠海浪冲击石块，使蚝依附石块之上滋生繁衍，逐渐长大。 投石采蚝”是传统的养殖方法，经过一千多年的发展，到清代末期，珠三角养蚝地区逐渐从东莞、深圳逐渐发展到江门沿海。 上世纪70年代中期到80年代初，蚝民们开始采用“水泥柱”作为附着基来插养蚝苗，而这就是蚝民所说的“立柱法”。 2003年之后，蚝绳“吊养法”突破了立柱法的限制，让蚝苗产业向更广阔的海洋范围发展。历经千年的沉淀与演变，如今生蚝养殖已成为广东海水养殖的支柱产业。

广东省作为生蚝养殖大省，一直是生蚝养殖产业的主力。广东生蚝产业实力强劲，2024年广东生蚝产量128.87万吨，养殖面积与产量均居全国第三。